Juntamente com O conceito de angústia, este livro aprofunda o entendimento kierkegaardiano de ser humano, avançando para uma análise do desespero em suas múltiplas facetas. Obra de sua maturidade, Kierkegaard a considerou como uma das mais valiosas que já produzira. A doença para a morte condensa vários temas centrais da produção do autor: a noção de ser humano como síntese de infinitude e de finitude; o conceito de desespero; a fé como superação do desespero; o tornar-se si mesmo como processo a ser realizado na existência etc. O processo de tornar-se si mesmo, contudo, aparece na obra como dependente de um correto diagnóstico do desespero: "Pois um médico não deve apenas prescrever remédios, mas, antes de mais nada, reconhecer a doença". Jonas Roos