Wilhelm Heinrichs, jovem alemão, parte de sua terra natal em 1956 para a realização de um sonho. Chega ao Brasil guiado pela fé cristã e, com o exemplo de São Francisco de Assis, tem o firme propósito de trabalhar para servir as crianças e jovens na educação. Membro da Congregação dos Irmãos dos Pobres de São Francisco, Heinrichs – o Frei João – é objeto de investigação desta obra, cujo estudo, de caráter documental e de campo, apoiou-se na história oral, trazendo entrevistas de professores e colaboradores que conviveram com o frei. As qualidades pessoais, os valores conservados pela herança familiar e pelas tradições franciscanas foram características que marcaram sua trajetória, possibilitando identificar suas contribuições à missão franciscana na educação brasileira e especificamente no Colégio São José.