Sequência do clássico Encontro com Medusa, de Arthur C. Clarke. Quando um ataque terrorista ameaça o cruzeiro Sam Shore na virada do século XXI para o XXII, nem mesmo o capitão da Marinha Mundial Howard Falcon, um ser aprimorado, parte homem, parte máquina, pode fazer nada. Então, um pequeno robô que serve bebidas se prontifica a resolver a situação. Com isso, iniciam-se discussões sobre o grau de independência das máquinas, que podem se tornar ferramentas ainda melhores do que já são. Após um acidente em um posto de trabalho no cinturão de Kuiper, Falcon encontra uma máquina cuja inteligência artificial parece torná-la consciente, como um indivíduo. Assim se inicia uma relação bastante conturbada entre homens e máquinas, que vai se estender por alguns séculos.