Quais os elementos e as relações que permitem uma leitura da sociedade brasileira como Brasil? Esta é uma das questões discutidas por Roberto DaMatta em Explorações – Ensaios de sociologia interpretativa, coletânea de artigos escritos entre 1985 e 1995 para o jornal Folha de S. Paulo e para a revista Manchete.

O livro cobre um vasto período de impressões e interpretações de DaMatta e oferece ao leitor a oportunidade de acompanhar, não só acontecimentos factuais analisados pelo antropólogo brasileiro – como os textos relacionados ao ritual de posse presidencial, por conta da posse do vice-presidente José Sarney após a morte de Tancredo Neves, em que reflete também sobre o significado dos rituais e dramatizações nas relações sociais brasileiras –, mas também o desenvolvimento de seu pensamento, reconhecido internacionalmente.

Outro mérito da coletânea é que ela familiariza o leitor com termos e categorias usados na sociologia interpretativa presentes na obra do antropólogo. Deste modo, temas como a política, o liberalismo, os índios, o carnaval, o futebol e a religião permeiam as análises sociológicas que justamente mostram novos sentidos e interpretações para elementos presentes no cotidiano de todos os brasileiros.

Questões profundamente atuais aparecem nestes artigos, publicados pela primeira vez três décadas atrás. Coerente com toda a sua produção científica, o autor mostra que a sociedade brasileira vive um dilema que se manifesta num discurso igualitário que se realiza, porém, dentro de uma dinâmica profundamente aristocratizante e hierarquizada, feita de elos imperativos entre pessoas e instituições sociais. Ele sabe como ninguém interpretar posturas e frases presentes no cotidiano do tipo "Você sabe com quem está falando?". Ou atitudes como, por exemplo, "o jeitinho brasileiro", que denunciam o modo como operam as elites nacionais.