No início da década de 1960, Luís da Câmara Cascudo empreendeu uma longa viagem de estudos pela África Ocidental e Oriental. O objetivo era pesquisar in loco a alimentação popular dos bantos, recolhendo subsídios para a sua monumental História da Alimentação no Brasil.Em convívio com o cotidiano da vida africana, o pesquisador ia tendo oportunidade de constatar as imensas afinidades espirituais, culturais, mágicas que unem Brasil e África. Indagando, vendo e observando, tentando compreender muitas vezes o que lhe parecia incompreensível, anotava cada fato vivido ou presenciado que tivesse relação com o Brasil, colhido ainda palpitante na realidade de cada dia. Essa, a origem dos estudos reunidos em Made in Africa. Como esclarece no prefácio, o livro reúne indagações para "um processo autenticador de elementos africanos que permanecem no Brasil e motivos brasileiros que vivem nÁfrica, modificados, ampliados, assimilados, mas ainda identificáveis e autênticos", muitos deles levados por ex-escravos de torna viagem. As afinidades estão nos mais insuspeitos gestos e posturas do cotidiano, do andar rebolado, cuja origem mestre Cascudo identifica no bamboleio da angolana, à prática deleitosa do cafuné, também de origem banto; em múltiplos aspectos da cozinha brasileira, podendo começar pela nossa farofa, idêntica à angolana, e de nossas danças, o escandaloso lundu, contra o qual os moralistas tanto protestavam, e a umbigada, de extrema sensualidade, espécie de rápido mimetismo do ato sexual. Do continente negro também vieram crendices, entidades mágicas e temores que ainda povoam a alma do nosso povo, como o zumbi, de presença tão assustadora no norte do país, os orixás, a crença em determinados amuletos, como a pata do coelho. Mama África continua muito viva no cotidiano do brasileiro.

Um dos mais respeitados pesquisadores do folclore e da etnografia no Brasil, Luís da Câmara Cascudo viveu quase toda sua vida no Rio Grande do Norte. Lia muito, recebia visitas, escrevia demais. Em suas viagens fazia amigos e ouvia histórias. Trocava muita correspondência. Por ser um homem muito querido, recebia – por escrito ou ao pé do ouvido – muitas informações sobre "causos" que embalaram o sono e assustaram gerações e gerações. Professor Cascudo, como historiador que era, também pesquisou os caminhos trilhados pelo homem e seu legado nos deixou as mais preciosas informações sobre a cultura brasileira. Em 1954, lançou a sua obra mais importante como folclorista, o Dicionário do Folclore Brasileiro, obra de referência no mundo inteiro. No campo da etnografia, publicou vários livros importantes como Rede de Dormir, em 1959, e História da Alimentação no Brasil, em 1967. Publicou depois, entre outros, Geografia dos Mitos Brasileiros, com o qual recebeu o prêmio João Ribeiro da Academia Brasileira de Letras. O pesquisador trabalhou até seus últimos anos e foi agraciado com dezenas de honrarias e prêmios. Morreu aos 87 anos.