Esta é uma coletânea de textos curtos sobre aspectos específicos – magia, ciência e religião; mitos e psicologia; crenças em espíritos de mortos, significado e linguagem; sentidos da guerra – todos com base em suas pesquisas feitas durante a estada junto aos trobriandeses. O interesse em sua publicação reside na atualidade dos temas desenvolvidos: se mesmo na época em que foramescritos é notável a aproximação que Malinowski faz entre as concepções dos "nativos" e as preocupações e problemas de seu tempo nas sociedades ocidentais, ainda surpreende a contemporaneidade de suas reflexões, passados cem anos. (do prefácio)