Para o agente britânico Leamas, o mundo da espionagem durante a guerra fria estava cada vez mais longe da realidade. Quando seu último homem é morto ao tentar fugir para Berlim Ocidental, ele vê toda a rede que havia montado se esfacelar. Decide voltar, então, para Londres, endurecido e sem esperanças. Mas seus controladores têm novos planos para ele. Uma Grande operação esta sendo montada contra o chefe da inteligência da Alemanha Oriental. E, novamente, Leamas terá que penetrar na cortina de ferro, dessa vez para a missão mais importante de sua vida.