Este livro, à luz dos textos bíblicos, da tradição e dos debates na sociedade sobre os diversos temas, consiste em abordar passos essenciais, conforme o desejo proclamado pelo Concílio Vaticano II a partir da constituição pastoral Gaudium et Spes, "para levar a cabo esta missão, é dever da Igreja investigar a todo o momento os sinais dos tempos, e interpretá-los à luz do Evangelho; para que assim possa responder, de modo adaptado em cada geração, às eternas perguntas dos homens acerca do sentido da vida presente e da futura, e da relação entre ambas. É, por isso, necessário conhecer e compreender o mundo em que vivemos, as suas esperanças e aspirações, e o seu carácter tantas vezes dramático. Algumas das principais características do mundo atual podem delinear-se do seguinte modo" (Gaudium et Spes, 4).