João do Rio – pseudônimo do jornalista Paulo Barreto – retrata neste livro a vida e a cidade do Rio de Janeiro no início do século XX: suas ruas estreitas, seus personagens urbanos, as mudanças da cidade, seus antagonismos e principalmente a diversidade já muito presente naquele tempo. João do Rio foi, acima de tudo, um grande observador da alma carioca e uma testemunha detalhista da passagem do tempo. Um grande clássico e um belo recorte histórico brasileiro através de crônicas e artigos do autor.