"Todos esses nomes ignorados escondem dramas pungentes, cenas de horror, vidas perdidas." Esse trecho extraído da crônica "Os que começam" resume bem a proposta de João do Rio – inclusive trazendo o adjetivo que melhor qualifica a descrição da vida das crianças abandonadas nas ruas do Rio de Janeiro: "pungente". Personagens e suas histórias são pinçados pelo narrador; mudam-se os nomes, fica o substrato.