Neste boxe o leitor encontrará não apenas todos os contos do Bruxo do Cosme Velho, mas também algumas de suas mais famosas novelas. Escritas ao correr da pena, boa parte dessas histórias saíram primeiro nas folhas volantes do jornalismo e mais tarde foram selecionadas pelo próprio Machado de Assis para compor os livros reunidos aqui em ordem cronológica de publicação. "Contos fluminenses", "Histórias da meia-noite" e "Papéis avulsos" compõem o vol. 1; "Histórias sem data", "Várias histórias", "Páginas recolhidas" e "Relíquias da casa velha", o vol. 2; todas as outras narrativas curtas, mesmo as publicadas sob pseudônimo, foram agrupadas no vol. 3, intitulado "Contos esparsos". Ana Lucia Oliveira encarregou-se de apresentar esse conjunto, verdadeiro "saco de espantos" que surpreende e deleita os que esperam "da literatura algo mais do que o retrato do que já se conhece".