Mistura de testemunho e confissão, Breviário de afetos é o que poderíamos chamar de "livro-viagem", já que a partir de suas páginas temos a possibilidade de visitar diferentes épocas, personagens e situações. Mais ainda porque essa jornada é feita na companhia do mais dedicado dos cicerones, o tradutor Ivo Barroso, que ao conduzir o leitor por episódios e passagens marcantes de sua trajetória acaba por revelar traços da personalidade de figuras como Antônio Houaiss, Manuel Bandeira, Otto Maria Carpeaux, João Cabral de Melo Neto e Carlos Drummond de Andrade, entre outros importantes nomes da cultura e da criação literária no Brasil. Nas memórias aqui reunidas, o também poeta, ensaísta e crítico literário repassa lembranças com o colorido característico de quem enxerga a escrita não apenas como um ofício, mas como uma profissão de fé.