Este livro é resultado de tese do doutoramento defendida em 2012 junto ao PPGH-História da Universidade do Vale do Rio dos Sinos – UNISINOS, e apresenta a reconstituição de cenários da sociedade escravista rural do Norte-Noroeste do RS nos anos oitocentos, através de intenso diálogo com processos criminais, inventários e legislações do Império. O texto comprova a intensidade e complexidade das relações escravistas, por meio do trabalho, formas de resistência, produção de violências e a aproximação e arranjos de "atores" de diferentes segmentos sociais. Estes cenários inserem a região entre os principais centros escravistas do RS, na qual a escravidão disseminou-se para além dos abastados proprietários de terra, integrando-se aos pequenos comerciantes, carreteiros, ervateiros, criadores, profissionais liberais, investidores, entre outros exploradores diretos. Os atos de violência registrados nos autos criminais foram produto da resistência dos homens "assenzalados" às duras condições de vida em cativeiro e de ações articuladas junto a libertos e brancos livres, com objetivos que atendiam a interesses específicos, motivados pela possibilidade de acessar a liberdade. Assim, o livro comprova através das fontes judiciárias o estreitamento social que produziu atos de violência e resistência. Em muitos destes atos, os homens em cativeiro foram sujeitos ativos – "senhores de si".