O livro Economia das relações de poder nasceu de uma provocação do pensador Michel Foucault, que, em um artigo de 1982, disse: "eis o que precisamos, uma nova economia das relações de poder" (DE, p. 1043). E ponto final. Esse artigo, da década de 80, avança sobre outros temas como o "esclarecimento" e a rejeição das "patologias do poder", mas sobre o que seria essa nova economia nada mais é dito. Pior, ele sequer chega a explicar o que seria de fato uma "economia do poder".