O colágeno é a principal proteína estrutural de vários tecidos conjuntivos, como pele, tendões, cartilagens e ossos, constituindo de 25 a 30% de todas as proteínas do corpo. O organismo humano tem sua produção de colágeno reduzida após a adolescência, atingindo uma redução de 1% ao ano. Aos 50 anos, tem-se apenas 35% do colágeno necessário para regenerar os órgãos do corpo e tecidos de sustentação, como pele, ossos, discos interverteberais, músculos, tendões e articulações. A rede de fibras de colágeno dérmico, com a idade, torna-se cada vez mais fragmentada com fibras mais curtas e menos organizadas, acumulando vários fragmentos de colágeno degradado. Além disso, com o envelhecimento, há um aumento das metaloproteinases (MMP), que são enzimas que degradam as fibras de colágeno, ocasionando diminuição da síntese de novos componentes da matriz extracelular, incluindo o colágeno produzido pelos fibroblastos dérmicos. Os efeitos do envelhecimento intrínseco e extrínseco se sobrepõem, levando a alterações estruturais e funcionais na derme com redução de volume, perda de elasticidade, redução da espessura epidérmica, aumento das rugas e redução da capacidade de reter a umidade pela pele devido à redução do ácido hialurônico na matriz extracelular, que tem a capacidade de reter água nessas estruturas. Os suplementos de colágeno hidrolisado tentam retardar alguns desses efeitos do envelhecimento.