O estudo dessa pesquisa parte da premissa de que a instrução pública de ensino primário na província de Sergipe em 1871 instituiu um projeto de educação para a classe popular, compreendido como necessário à instrução de aprender a ler, escrever e somar. O curso de ensino noturno foi instituído na administração do presidente Antônio Cândido da Cunha Leitão e aprovado pela assembleia legislativa da província, visando à modernização da sociedade através da educação como processo civilizatório. Neste sentido, os beneficiados eram os adultos trabalhadores, jovens e crianças que no cotidiano, do dia a dia, trabalhavam e ficavam fora do ciclo da educação formal escolar. Além desse fato, o número de analfabetos era bastante elevado e o crescimento urbano e comercial de Aracaju necessitava do processo civilizador de modernização. O estudo está dividido por seções: A primeira seção, introdutória. A segunda seção, "Expansão do ensino noturno no Império Brasileiro e o contexto de crescimento comercial e industrial", traz o ensino noturno instituído nas províncias. A terceira seção trata especificamente do ensino noturno na província de Sergipe no Século XIX. Por último, foi abordada a contribuição de Antônio Cândido da Cunha Leitão para a educação em Sergipe e no Brasil Império. Refere-se à trajetória e seus feitos políticos em prol da educação na província de Sergipe e sua contribuição como deputado parlamentar em defesa da educação popular e do ensino livre no Brasil.