No auge da ditadura militar brasileira, João Capiberibe e sua mulher, Janete Capiberibe, são presos em Belém do Pará. Grávida, Janete é logo posta em liberdade, e João, muito doente, é internado num hospital militar, de onde tempos depois consegue escapar e fugir com sua família. Sem lenço nem documento, eles atravessam 3 fronteiras até chegar ao Chile de Allende, onde são acolhidos. O livro narra essa epopeia e traça um rico panorama da vida política na América Latina e das lutas contra os governos ditatoriais.