Duas histórias são contadas neste livro: a de Kaori, garota brasileira de origem japonesa que vai passar dois meses em Yokohama, no Japão; e a de Hiroshi, ou Japa, um garoto muito tímido, que joga futebol incrivelmente bem e também vai ao Japão acompanhando a mãe. Koinobori é a carpa lutadora, que mostra sua força nadando contra a correnteza do rio para não cair no mar e koinobori significa (koi = carpa, nobori = subida).