O cristianismo costuma ser visto pela sociedade em seu aspecto exterior, institucional, complexo, que implica doutrinas e teologias, ritos e práticas religiosas, autoridades eclesiásticas, organização e atividades pastorais, e essa percepção também é partilhada por muitos cristãos. Entretanto, trata-se de uma visão unilateral e mesmo falsa do cristianismo: a presença e a atuação do próprio Deus nos cristãos e nas cristãs é o fenômeno que constitui, por assim dizer, o próprio coração do cristianismo. E Deus é mistério infinito para os humanos, já que sua inteligência só pode captar, entender e definir o que é finito e limitado, e a vivência desse mistério é o que denominamos a vida mística do cristão.