Esta coletânea reúne alguns dos contos consagrados de Lima Barreto, como "O homem que sabia javanês", "Um especialista", "A nova Califórnia", "Miss Edith e seu tio" e "Como o 'homem chegou". Autor de suma importância para a literatura brasileira, tem sempre como mote a temática social, retratando as injustiças sofridas pelas minorias e grupos marginalizados da sociedade com um estilo único. Nesta obra se refletem as marcas do preconceito racial do qual foi vítima, além de exemplos de seu estilo irônico, que rompem com o nacionalismo ufanista, presente na literatura feita à época.