A trama acontece em um casarão antigo, construído nos ermos de Minas Gerais, para onde se mudam, provisoriamente, Margarida e seus filhos, Rogério e Valeria. Estefan Cruza o oceano em busca do Brasil, depois de ser rejeitado por Olga. Na capitania de São Vicente, encontra um padre jesuíta e sua sobrinha Maria Isabel, que se apaixona por ele. Com a morte do jesuíta, Estebán, Maria Isabel e o indiozinho Uirapequê formam uma pequena tropa que entra pelo sertão. Após dias e dias de travessia encontram uma pequena tribo de nativos, a Tabaim, sob o comando de um régulo, onde passam a viver. Após uma série de acontecimentos, se dirigem para o arraial de Antônio Dias, futura cidade de Ouro Preto, onde dona Maria Cândida, para proteger seu filho envolvido na conjura, manda construir um casarão, para onde vão, recém-casados, seu filho Mateus e sua esposa Maria Cristina. Em tempo atual, o casarão torna-se o palco dos acontecimentos dessa novela.