Por conta do ousado Úrsula, lançado em 1859, Maria Firmina dos Reis é considerada a primeira mulher a ter um romance publicado no Brasil. Sua escrita pioneira, de cunho abolicionista, dá voz aos indivíduos escravizados, em uma época de injustiças, desesperos e incivilidades. Nesta edição, produzida sob supervisão crítica de Roberta Flores Pedroso, a Figura de Linguagem procurou manter-se fiel à apresentação original da obra, não se furtando, entretanto, a dar ao leitor todo o arcabouço necessário para a compreensão de um texto tão relevante para a história daquilo que convencionou-se chamar de literatura nacional.